夏涼しい分、一番寒い12月〜2月は−10℃にもなる軽井沢。でも家の断熱がしっかりしていれば大丈夫です。レンガの家なら機密性・断熱性に優れ冬でも室内は暖か。そこに大型ファンヒーターのFF式ストーブと薪ストーブがあればベストです。速暖性の高いFF式ストーブと、じっくり暖めてくれる薪ストーブを併用しましょう。外の雪景色とゆらめく炎を眺める時間は軽井沢の冬の醍醐味の一つです。

寒冷地では、水道管が凍って破裂しないよう11月〜4月頃まで別荘を使わない期間は「水抜き」をするのが一般的で軽井沢も必要です。もちろん1年を通して使う家には冬でも暮らせるよう凍結防止帯が巻かれていますのでご安心を。慣れない初めての水抜きは、別荘管理会社に依頼するのがおすすめ。キッチンにバス、洗濯室にトイレなど確認する箇所が意外と多いのです。念には念を入れて対策は万全に。

軽井沢は公道のほかに「私道」が多いのが特徴。公道なら除雪車がすぐ出動してくれますが、私道は基本的に自分で雪かきをする必要があります。別荘地なので森の中は整備されていない道も多く、冬のことを考えるなら広い公道から近く、かつ私道部分もできるだけ少ない立地がいいでしょう。ただし同じ私道でも、管理別荘地なら除雪も行き届いているため基本的には自分で雪かきをしなくても大丈夫です。

始発は6:30。これに乗れば8時頃には東京に着く計算に。新幹線通勤は十分可能です。新幹線内では早朝からパソコンを開き仕事をこなすビジネスマンの姿も。終電は22:00過ぎ。都会暮らしの感覚ならかなり早いですが、仕事の終わりが決まっている分、かえって集中して効率よく働けるかもしれません。都会で働き軽井沢で暮らす。往復の新幹線の時間は、スイッチが自然に切り替わるちょうどいい時間かもしれませんね。

積雪量はそこまで多くありませんが、一度降るとなかなかとけないのが軽井沢。日陰になりやすい森の中は、春まで雪がそのまま残る場所もあり、できれば足回りの強い4WDを用意したいところ。4WDなら軽自動車でも心強く、日常の足として一台購入するのもありです。スタッドレスタイヤの交換は早め早めに。雪が降り始める11月の下旬にはどこのガソリンスタンドも混み合います。余裕を持って進めましょう。

町内外の移動で使える公共交通期間は、「しなの鉄道」と「町内循環バス」の2つ。軽井沢にあるしなの鉄道の駅は「軽井沢駅」「中軽井沢駅」「信濃追分駅」の3ヶ所。巡回バスも町内全体をカバーしていますが、本数もそこまで多くなく、軽井沢で暮らす人のほとんどは車生活です。とはいえ、お子さんが町内外の学校へ通うケースなどは、駅の近くに家を建てたほうが便利です。新幹線への乗り継ぎがスムーズというメリットも。

軽井沢はそこまで雪は降らないので、カーポートは必須ではありませんが、雪下ろしの手間を考えるとあるに越したことはありません。設置するなら、ある程度の積雪も平気なタイプを選びましょう。耐久積雪量が製品ごとに記載されていますが、都会のような数10cm対応のものではなく、1〜2mまで耐えらえれるものがおすすめです。また、愛車の防犯対策や、薪割りや農作業の道具置き場としてガレージを設置する方もいます。

町内には指定されたゴミ捨て場があり、捨てる時間も朝8時まで（夏は6時〜7時）と決まりがあります。これは回収時間を守ることで、野生動物を餌付けさせないため。家からゴミ捨て場までの距離は事前に調べておきましょう。ゴミ袋は町内指定のもの使い分ける必要があり、スーパーやホームセンターで買うことができます。粗大ゴミは町内にある塵芥処理場に持ち込めば、東京と比べかなり安い費用で処分してもらえるので便利です。

はい、大丈夫です！軽井沢には犬と一緒に入店できるお店が多く、それ以外のお店でも「テラスならOK」だったり指定の場所にドッグフックを設置したりと、「愛犬と一緒に軽井沢のひとときを過ごしてほしい」そんな配慮を町全体から感じます。中には思い切り走り回れるドッグランのあるカフェも。お店の参考やマナーの確認なら「軽井沢MAP with DOG」というフリーペーパーがおすすめ。駅や各店舗で手に取ることができます。

軽井沢には地区ごとに「区」という自治組織があります。町として参加を推進しており、「もっと軽井沢をよくしたい」と自然保護や、文化の継承活動など、自主的に活動が生まれれば助成金が出ることも。あくまで任意なので参加は自由ですが、積極的に関わることで軽井沢についてより理解が深まったり、別荘を持つ方々や町内の方々同士でつながりを得ることがきたりと新しい発見につながります。

草刈り、清掃、薪の手配や車の預かり、中にはケータリングまで。快適な別荘ライフを送れるよう、軽井沢には別荘管理会社が数多くあります。軽井沢暮らしが初めてでも、色々と相談に乗ってくれる心強さもあり、予算があればサービスを検討してみてはいかがでしょう。また管理別荘地であれば、年間の費用を支払うことで別荘地内の管理をまるごと引き受けてくれます。ゴミステーションの設置やこまめな雪かきなど、何かと便利です。

高級別荘地のイメージが強い軽井沢ですが、実はエリアによって表情は様々です。歴史ある代表的な旧軽井沢。そして駅やスーパー、学校が集まり生活の中心地の中軽井沢や、西側の追分など。追分なら軽井らしさはそのまま、物件相場は手頃なので、同じ予算内でもより建物に回すことができます。別荘として使うのか、生活する家として使うのか、一口に軽井沢といっても選択肢は多くライフスタイルによって選ぶことが大切です。